到了近处，那颗扁平脑袋慢慢抬起，露出额间的一片炁瓣。

一瓣。

邓青见过的炁兽已经不少了，还是对眼前的炁兽感到惊讶。

荒土中的炁兽，按容貌，可以分作异变动物类，比如，他灭杀的独角狼等，这种，至少还符合认知中的动物造型。

而另一部分炁兽，就像造物主瞎折腾弄出来一般，完全没有规律可循。

眼前这个就是如此。

但往往长得越怪的炁兽，越是邪门。

但不管怎样，只要额头不是三个炁瓣，邓青就不虚。

嗖地一下，邓青从石後冲出，拔剑迎了上去。

忽地，他头顶传来振翅声，一只火焱鸟正往这边急飞，还未开始鸣叫，邓青已经用留影针扎破了手指。

他余光扫向两侧。

直到那头炁兽转过身来，也没见黄云帆、宋无极的跟班露面。

他暗道，莫非是自己接连两天成绩挂零，姓黄的料定自己追不上了，已经懒得再盯着自己了。

一念至此，邓青收拢心神，认真对待眼前的扁脑袋炁兽。

扁脑袋也迎着邓青冲来，它忽然伏低身子，背上的肉囊一缩。

嵌在两肩中央的嘴巴猛地张开，一团拳头大的火焰喷了出来。

邓青侧身闪过。

火团擦着衣角落在地上，烧出一小片焦黑，很快便熄了。

邓青一阵摇头，反正这种级别的炁兽，有异能不假，也就仅限个「异」，还显不出多大威能。

它们的主要本事，还是在於强悍的肉身。

要灭掉它们，非要打破它们的罩门，才能将之击溃。

扁脑袋一击不中，气性挺足，六足连蹬，身形陡然加快，它前端两条肢体陡然扬起，朝邓青胸口踏下。

邓青默运血煞，体表泛起一抹气血涌动般的颜色。

砰的一声，炁兽撞中他的胸口，将他扑倒在地。

邓青借势後仰，肩背尚未落稳，握剑的手已经向上送出。

荒铁剑从那颗低垂的脑袋正面刺入，贯穿炁瓣。

霎时，压在身上的分量骤然一轻。

扁脑袋灰白色的躯体迅速弥散，气化归无。

邓青撑地起身，抖落剑尖上的炁瓣，伸手抄住，装入腰囊。

他还没来得及喘口气，头顶的火焱鸟便尖叫起来。

下一瞬，西北林中的枝叶猛地分开，两头庞然大物一前一後蹿了出来。

一头形似灰狼，背上拱着一排骨棱；另一头则是巨豹，身後拖着两条粗长的尾巴。

两兽肩背几乎与人齐高，一前一後，奔行间，爪下碎石四处进飞。

两兽的目标，高度统一，都是那些碎肉。邓青料定这两头巨兽要干起来，乾脆退开。

果然，两头炁兽才扑到碎肉旁，巨狼的脑袋，便挨了豹子一爪。

它猛地回口，咬住豹肩，两具庞大的躯体顿时撞在一起，嘶吼着翻滚出去。

邓青藏回石後，默默估算时间。

待留影针开启满两百息，胸前的热力消退，他将荒铁剑插回背後。

现在的他真正厉害的，是拳脚上的本事，有留影针记录，不便尽情施展。

现在，留影针技能冷却中，他便没这个顾忌了。

当下，邓青快步冲出。

两头炁兽正厮打得凶，见这个小东西竟敢凑上来，齐齐发出怒吼，舍了彼此，转头扑向邓青。

与此同时，西侧林木又一阵晃动，再钻出两头炁兽。

邓青扫了一眼这些炁兽的眉心，见都是一瓣，顿觉心中畅快。

下一瞬，邓青催动血煞，肌肤上泛起气血涌动般的颜色，迎着冲到最前巨狼便发动了攻击。

一招换巢鸾凤！

他扣住巨狼扬起的前肢，肩背一转，庞大的狼身便被掀得四足离地，翻飞出去。

邓青紧跟着跃起，踏住狼背，右拳猛然砸落。

咔！

炁瓣脱体，巨狼轰然摔落，瞬间气化。

巨豹本已冲到近处，许是被邓青的凶悍吓了一跳，猛地撑住四足，爪子在地上拖出几道深沟。

邓青低喝一声，扑向巨豹，巨豹仓促挥爪，邓青双臂一扣，身形直挤进它胸前。

一招挟象过江，巨豹两条粗壮的前肢被他生生掰断，身子向下一沉，邓青的拳头随即轰中眉心的炁瓣。

霎时，巨豹烟消。

邓青穿烟而出，迎向奔来的两头炁兽————

一阵僻里啪啦後，邓青捡起散落的四枚炁瓣，再度退回石後。

此後半个时辰，又有两头炁兽循味赶来，也被他逐一料理。

邓青继续等，可接下来，他的好运用光了，林中始终没有动静。

邓青这才走到巨石旁，将地上的心肺碎块收回冰魄瓶，塞紧瓶口，收回腰囊。

忽地，一声尖锐的哨响穿过山林。

下工时间到了。

晚饭後，一间小木屋，油灯昏暗，宋无极伏在桌前，捏着一枝炭笔，在纸上写写算算。

几列名字旁，各自标着数字。

他在每一个名字旁又添加数字，再从头核了一回，将其中两个名字调换位置，这才满意地靠回椅背。

铎铎，忽然响起叩门声。

宋无极搁下炭笔，起身开门，见是黄云帆，忙将人让了进来。

黄云帆走到桌边，低头扫了一眼那张纸，眉梢顿时挑起，「咋的，我排第十，你排第九，还得意上了，关起门来自己偷着乐？」

纸上写的，正是宋无极弄来的巡察成绩排名。

宋无极摆手：「黄兄说笑了，我哪敢跟你比。最後考核结束，若还能留在前十，我就烧高香了，回去也能跟家里有个交待。」

黄云帆拉过一把椅子坐下，「也是。听说只有前三能进高级测试区，那起码得锻骨二

重中的顶尖强者，才有资格想一想。」

说着，他伸指点了点纸上後面几个名字，「不过，咱们这个前十，倒是很稳。据我所知，十一往後都是庸人，不足为虑，也就个邓青有点么蛾子，但被我按下去了。

就剩两天了，咱们照常出手，前十就稳了。」

宋无极点点头，将那张纸折起，「对了，邓青那边怎样？」

「老老实实的。」

黄云帆自顾自倒了杯茶，「我早说过，我在真阳武宗一言九鼎。」

宋无极比出大拇指。

黄云帆嘴角微扬，茶水才送到唇边，门板忽然被拍得砰砰作响。

「宋兄，宋兄！」

宋无极皱眉，起身开门。

门外站着个瘦高青年，颧骨微突，额头上挂着汗，正是平日跟他颇紧的胡力。

宋无极皱眉问道：「急什麽，出了何事？」

胡力进门，先朝黄云帆拱了拱手，才道：「我今日跟邓青分在相邻区域，看到他那

边，好像跑过去不少炁兽。」

黄云帆笑了，「不少？两头，还是三头？」

胡力迟疑道：「应该不止。」

黄云帆讥道：「你怕不是隔着雾气，看花眼了。」

胡力张了张嘴，还待再辩，宋无极抬手打断，「行了，你先回吧。」

待胡力离开，宋无极关好门，脸色变得冷峻起来，「照我看，胡力说的这事未必是假的。」

黄云帆将茶杯搁下，一抬眉，「怎麽？你也不信我对邓青的威慑？」

宋无极摆手，「不谈这个，只谈可能性。据我所知，刘向、何欢他们，都在用荒兽血肉吸引炁兽。

胡力既看见有不少炁兽往邓青那边去，说不定这厮用的也是这个法子。」

黄云帆眉头微动，没有接话。

宋无极继续道：「不过，刘向、何欢都是锻骨二重。因为炁兽一旦循味赶来，未必会一头一头排着队，敢这麽弄的，必须有底气。」

话至此处，宋无极脸色变得无比认真，盯着黄云帆道：「说不定邓青就是锻骨二重。」

「不可能！」

黄云帆断然摆手，「我不跟你开玩笑，我真用测境球测过他，那时候，他还在炼皮境。他突破锻骨一重，绝对就在这一个月内。

宋兄，你仔细想想，一个月时间，从锻骨一重到锻骨二重，你觉得可能麽？」

宋无极摇头，「万事无绝对。自从荒土出现後，咱们这个修炼世界，邪门的事儿还少了？」

黄云帆没词儿了，阴沉着脸。

宋无极道：「咱也不用在这里争，要验证很简单，赶紧去查他的成绩。」

黄云帆往椅背上一靠，「我可不去。孙老四心黑得很，每次请他帮忙，这厮都要狮子大开口，我懒得看他的嘴脸。」

宋无极急了，「这点花销算什麽？真让邓青从後面追上来，把咱们挤出去，到时再想补救，可就晚了。」

黄云帆端起茶碗，没有动身的意思。

宋无极道，「花销我跟你平分，总成了吧？」

心中却道，什麽狗屁云帆公子，都踏马一路货色，玩人设而已。

黄云帆这才放下茶碗，站起身来，「行，那我就再去看一回。」

黄云帆去得快，回来得更快，只是这一去一回，黄云帆脸上多了无边阴郁。

宋无极心中一掉，「查到了？」

黄云帆走到桌前，将宋无极弄的那张纸扯开，「这厮已经爬到第十六名了，今日一天，干了七头炁兽！」

宋无极面色剧变。

黄云帆咬牙道：「咱们只顾着看前十五，竟忽略了他的狼子野心。

好一头山中狼，我真阳武宗竟养出这麽个狗东西！」

他越说越恼，将纸拍得哗哗作响。

黄云帆一阵怒骂，却不见宋无极应声。

黄云帆皱眉朝宋无极看去，只见他目光定定仿佛神游，不满道，「这当口，还发什麽愣？」

宋无极深吸一口气道：「我不想与邓青为敌了。」

黄云帆一怔。

「好在现在结的仇还不算大。」

宋无极道：「我打算去道个歉，问问他有什麽条件，能将这桩事揭过去最好。」

黄云帆直直盯着他，像是头一回认识此人，「你疯了？你好歹也是宋家公子，亲自上门给他赔罪，你还要不要脸？」

宋无极抬起头，「我要命。」

黄云帆到了嘴边的话，顿时一滞。

宋无极道：「跟这种未来之星较劲，犯得着麽？」

黄云帆咽了口唾沫，皱紧眉头，「你这算什麽，准备撤火？」

「凡事总得算个收益比。」

宋无极伸手将桌上纸抚平，「跟这种天才结仇，意义到底在哪里？赢了，能多得什麽？输了，又得赔进去多少？

咱前面虽得罪了他，到底还没得罪死，趁着现在赔个罪便是，何苦非要往死里闹？」

黄云帆冷着脸。

宋无极叹声道：「我也只是家族庶子。家族是我的後盾不假，但绝不会鼓励我到处招风惹雨。」

黄云帆冷笑，「此贼三番两次戏弄我，你惹不起，我惹得起！」

宋无极沉默片刻，忽然道：「黄兄，你不会真以为，自己是云帆公子，是长老之子，他就不敢杀你吧？」

黄云帆眼睛瞪大。

「这里可是荒土。」

宋无极指着窗外，「外面炁兽作乱，东煌教作乱。真让他寻到机会，阴杀了你，谁能查出个究竟？」

黄云帆不说话了。

宋无极冷声道，「自高身份可以，踩些寒门素户也无妨。

可千万别跟天才武者较劲，他们的成长看不到极限啊，几乎一年几个样，跟这种人死斗，咱又是何苦来哉？」

黄云帆倒吸一口凉气，「天才武者？杀我？不，不至於吧？」

宋无极道：「邓青的情况，还是你告诉我的。

他一个寒素，能走到今天这一步，你说说，他脚底下有没有踩着屍骨？」

黄云帆瞪圆了眼睛，不说话了。

宋无极将桌上的纸叠好，道：「归根结底，继续跟邓青杠下去，好处没多少，风险却大得很，何必呢？」

黄云帆深吸一口气，点了点头，「是这麽个事儿。家父也说过，没利益的地方争来争去，就是生闲气。」

他端起茶碗，喝了一口，「既然如此，那就让这厮一次。」

次日一早，食堂。

邓青捏着一个白面包子，一口咬开薄皮，里面满是油汪汪的肉馅。

邓青大口吃着，觉得最近的伙食着实不错，听说是补给到了。

他一连干了三斤肉包子，外面忽然传来一声哨响。

紧接着，有人冲到门口喊道：「布告栏更新了，是跟咱们巡察有关的！」

食堂里顿时一阵响动，众人纷纷朝外赶去。

邓青三口两口吃完手中的包子，也跟了出去，他还没到近前，便听一片哗声。

「前十都有？」

「是啊，写得清清楚楚，自己看，前十，授羽林郎散勋！」

邓青脚步微顿，挤到人群外围，抬眼望去。

新贴的告示上，果然公布了此次巡察考核的赏格，最终成绩位列前十者，皆可获授羽林郎散勋。

有人道：「怎麽现在公布这个，又没结束？」

有人答道：「这还不明白？还不是希望，咱们拼得更凶些。」

有人低声问：「这个羽林郎散勋，究竟有什麽用？」

立时有人接话：「可免三户徭役，见三品以下官员，不必跪拜！」

还有兴奋的声音接道：「逢年过节，地方衙门宴请乡中人物，有这份散勋在，便少不了你的席位。再参加朝廷选拔，还能加分。

总之，若是混到这个散勋，可不是谁关起门来吹出来的名头，这可是朝廷认可的！说句光宗耀祖也不为过！」

邓青听了会儿，很是兴奋，他在同庆堂混迹得久了，执行了不少县衙的任务，半只脚也算踏进过体制内。

他可清楚，皇庭体制下，名爵尤重。

他虽然没有荫户，不需要免三户的徭役。

但羽林郎带来的名分和荣耀，很有价值。

更关键的是，这个东西一旦落实，他就等於获得一个不错的履历。

计较已定，邓青便往外走，不远处，黄云帆瞧见他，正待快步追上。

和解的说辞，黄云帆已经想好了。

他自负身份尊贵，最多说几句软和话，不信邓青敢不感激涕零地接受和解。

眼看黄云帆就要追上，一只手忽然搭上了他的肩头。

黄云帆脚步一顿，转过头去，是宋无极。

黄云帆吓了一跳，眼前的宋无极，眼睛布满血丝，显得无比憔悴。

黄云帆皱眉，正要说话，宋无极却冲他使个眼色，朝僻静处走去，黄云帆紧随其後。

行到一株老树下，方圆十余丈皆是乱石，左右无人。

黄云帆说，「你又怎麽了，不是说好了麽，找这小子说和，你拦我做什麽？对了，你怎麽弄成这样？」

宋无极低声道：「一个时辰前，我就从老谢那里知道羽林郎的事儿了。

我没想到上面会给这麽重的赏格，我不想犯险，但偏偏巨利在前。」

黄云帆一愣，盯着宋无极道：「你是说邓青？」

宋无极点头：「有他在，我们前十都不稳，他一天能弄七头，还有两天时间，他肯定超过你我。

唾手可及的羽林郎，叫我如何甘心？」

黄云帆道：「你到底怎麽想的？我无所谓，我是堂堂云帆公子，我父亲是铜陵堂长老，我不信邓青有胆子动我。

即便姓邓的失心疯了，可我也不打算单枪匹马行动，不会给他机会。

宋兄，你怎麽想就怎麽说，我肯定讲义气，陪你玩这一把。」

宋无极絮絮道：「一个羽林郎散勋，我若是得了，我即便是庶子，将来即便不能竞争家主，族中的核心位置肯定少不了我一份。

我前面说不跟某人斗，只因意义不大，光担风险。

现在收益摆在明面上了，弄掉某人，咱俩手拉手妥妥进前十，为何不搏。

何况，搏这一把，若设计好了，便能一劳永逸地解决问题！

邓青啊邓青，休怪我们不选别人，谁叫就你一个寒素呢。」

黄云帆哈哈一笑，举起手掌。

宋无极一愣，随即会意，两人重重一击掌，掌声响起的那一刻，仿佛胜利的钟声在鸣响。